沃尔玛：老技术　新发展

　  尽管没能在2005年1月让自己的前100大供应商使用RFID（Radio Frequency Identification）标签，但是越来越多的人相信，这场始于沃尔玛的IT变革将有机会重塑整个零售业的面貌，就像20年前IBM的POS机一样。

　　简单来说，RFID技术就是以电子标签代替目前的商品的识别基础——条形码。但是RFID更为先进的地方在于，与条形码需要被人工一次读取相比，RFID依靠一种非接触式的自动识别技术，就可以在瞬间自动读取大量信息。

　　 RFID在历史上的首次应用可以追溯到第二次世界大战期间，其当时的功能是用于分辨出敌方飞机与己方飞机。到了上世纪70年代末期，美国政府将RFID技术转移到民间。

　　想像一下吧，当你的手推车里装满可乐、牙膏、薯片、婴儿用品，甚至是电视机走向收款台的时候，不再需要把这些商品挨个拿出来，通过收款台边上的感应器，你的账单就会清清楚楚地显示在屏幕上。

　　对于沃尔玛这样的超级零售商来说，RFID技术使得合理的产品库存控制和智能物流技术成为可能。借助电子标签，可以实现商品的运输、仓储、配送、上架、最终销售，甚至退货处理等环节进行实时监控。通过RFID技术，可以实时了解到货架情况并迅速补货，减少10%至30%的安全库存量，从而大大降低仓储成本。自动化程度的提高和差错率的降低，使整个供应链的管理显得透明而完美。

　　沃尔玛特意设立了一个由4个RFID专家组成的小组，这个数字现在已经扩展到8人，而整个RFID的布道者是沃尔玛的CIO兼执行副总裁Linda Dillman。尽管这项工作目前还遭受着来自各方面的挑战，但是这个在沃尔玛已经工作了13年的女性相信，这样的技术将有机会改变目前整个产业的面貌。

　　事实上，沃尔玛不乏追随者，世界各地的零售商们包括美国的Target、Albertsons和德国的麦德龙、英国最大的连锁超市集团Tesco都陆续宣布了自己的RFID计划。

　　而且，RFID技术的推广不单单只是零售商们获利。许多大型的IT公司也从这场运动中嗅到了商机，单是沃尔玛一家就准备投资30亿美元在此项目上，再加上紧随其后的零售商，以及必须配合零售商脚步而进行技术升级的供应商们，RFID的整体市场规模将在未来几年内取得巨大的扩张。SUN公司已经开始销售RFID产品的相关软件，其产品能够通过检测设备读取RFID芯片信息，并且通过数据库将这些信息同供应链中的合作伙伴共同使用。此外，包括Alien科技、惠普、IBM、微软在内的硬件及软件提供商都已经准备好投身到RFID的大潮中去。